Berlin, Deutschland (Weltexpress). Der italienische Weltraum- und Rüstungskonzern Leonardo will mit Airbus und Thales eine Allianz für den Raumfahrtsektor bilden, um mit dem Satellitensystem Starlink von Elon Musk mit klaren militärische Fähigkeiten zu konkurrieren.
An Proba-3, der Präzisionsformationsflugmission der ESA und der Welt, ist Italien mit der vierstufigen Trägerrakete Vega-C beteilgt, berichtet „ANSA“ am 6. Dezember. Due Vega (italienisch Vettore Europeo di Generazione Avanzata „Europäische Trägerrakete fortgeschrittener Generation“) war eine italienische vierstufige Trägerrakete für kleine Satelliten, die im Auftrag der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) ab 1998 von Avio entwickelt wurde. Sie war die bislang kleinste europäische Trägerrakete und konnte 1,5 Tonnen Nutzlast in eine erdnahe Umlaufbahn bringen. Ab 2024 wurde sie durch die stärkere Vega-C ersetzt, die bis zu 2,5 Tonnen transportieren kann und am 13. Juli 2022 erstmals und erfolgreich startete. Die jetzige Mission soll Formationsflüge im Rahmen eines groß angelegten wissenschaftlichen Experiments demonstrieren. Die beiden Satelliten werden zusammen einen etwa 150 m langen Sonnenkoronagraphen bilden, um die schwache Korona der Sonne näher am Sonnenrand zu untersuchen, als dies jemals zuvor möglich war. Neben seinem wissenschaftlichen Interesse wird das Experiment auch ein perfektes Instrument sein, um die Erreichung der präzisen Positionierung der beiden Raumfahrzeuge zu messen. Dies wird durch den Einsatz einer Vielzahl neuer Technologien ermöglichen.
Das Kommunistische Magazin „Contropiano befasst sich mit der militärichen Bedeutung des Projekts und schreibt in einer Analyse dazu, dass alles noch definiert werden muss und noch keine Daten und Details vorliegen. Sicher sei jedoch, dass Leonardo (der italienische Weltraum- und Rüstungskonzern) , Airbus und Thales (französischer börsennotierter Elektronikkonzern mit Aktivitäten in Militärtechnik, Luft- und Raumfahrt und Sicherheit) eine Allianz für den Raumfahrtsektor bilden wollen, die mit Starlink von Elon Musk, einem zivilen Satellitensystem, das jedoch klare militärische Fähigkeiten gezeigt hat, konkurrieren wollen. Roberto Cingolani, CEO von Leonardo, habe das gegenüber „Reuters“ bestätigt und gesagt, dass die technischen Tabellen bereits in Arbeit seien. Das führende Modell ist das des MBDA-Konsortiums, eines großen europäischen bzw. euroatlantischen Raketenherstellers, das sich die Eigentümer heute zwischen Leonardo, Airbus und der britischen BAE Systems teilen.
Es muss daran erinnert werden, dass die drei eben genannten Unternehmen laut aktuellen Analysen von SIPRI im Jahr 2013 bei den Waffenverkäufen auf dem dreizehnten, zwölften und sechsten Platz lagen. Inzwischen haben Leonardo und Thales mit dem Joint Venture Telespazio weitere gemeinsame Erfahrungen im Raumfahrtbereich gesammelt.
Der Name für dieses neue Projekt laute bisher „Project Bromo“, nach einem indonesischen Vulkan. „Ich glaube, dass es wichtige Aspekte der Produktionsbeschleunigung gibt, erklärte Cingolani, „denn in einem so wichtigen Moment ist es wichtig, die Produktion zu beschleunigen“. Und Cingolani fügte hinzu, „Europäische Unternehmen müssen sich verbünden und ihre Souveränität auf dem kleinen Inlandsmarkt opfern, um gemeinsam auf dem riesigen Markt konkurrieren zu können“. Kurz gesagt, einen europäischen Champion mit einer Feuerkraft schaffen, die noch größer ist als die eines Staates, um Musks Starlink herauszufordern, der eine vertikal integrierte Produktion eingeführt hat (von Satellitenstartraketen bis zur Verwaltung von Konnektivitätsdiensten), was auch das Project Bromo sein müsse. Parallel dazu habe die EU bereits das Iris2-Projekt gestartet, eine Konstellation von 290 Satelliten, die auf verschiedenen Umlaufbahnen positioniert sind, um bis 2030 staatliche und kommerzielle Dienste bereitzustellen. Darum werde sich das SpaceRISE-Konsortium kümmern, aber unter den Subunternehmern erscheinen gerade, um nur einige zu nennen: Thales Alenia Space, Airbus Defence and Space und Telespazio.
Es ist jedoch klar, dass der Ehrgeiz des Bromo-Projekts auf einer ganz anderen Ebene liegt: Es geht nicht nur darum, einige Dienste bereitzustellen, sondern darum, den US-Champion zu deklassieren. Das wird nicht einfach sein, vor allem weil es den Eintritt in einen Markt bedeutet, den europäische Akteure nicht gewohnt sind. Tatsächlich hat sich auf dem alten Kontinent ein Modell, das auf großen geostationären Satelliten in einer Höhe von 36.000 Kilometern basiert etabliert, während Starlink experimentiert und die Funktionalität von Modellen mit einer stärker verteilten Satellitenkonstellation und Geräten in nur 550 Kilometern Höhe demonstriert hat , wobei die Verzögerung des Signals um bis zu 90 % reduziert wird. Dann ist da noch die Frage des europäischen Regulierungsrahmens, nämlich des Kartellrechts. Aber das ist vielleicht am wenigsten komplex, wenn man bedenkt, dass Brüssel seit langem Erklärungen abgibt, in denen eine Überprüfung der Gesetzgebung gefordert wird, um im globalen Wettbewerb Schritt zu halten.
Das besorgniserregendste Problem sind die Schwierigkeiten, mit denen sowohl Thales Alenia Space als auch der Verteidigungs- und Raumfahrtbereich von Airbus aus konjunkturellen, aber auch strukturellen Gründen konfrontiert sind. Das Bromo-Projekt könnte jedoch als Gelegenheit gesehen werden, seine Perspektiven zusammen mit der erst im März letzten Jahres von Leonardo gegründeten Raumfahrtabteilung neu zu ordnen.
Die ASD Eurospace, die 70 % der Arbeitnehmer des Sektors unter ihrem Dach vereint, betonte für 2024 die Notwendigkeit, „entschlossen zu handeln, um Europa mit den notwendigen Werkzeugen auszustatten, um zu einer echten ‚Weltraummacht‘ aufzusteigen, die seiner erwarteten globalen Bedeutung entspricht“.
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