Das Gebäude auf dem Anwesen bei Palm Springs wurde ursprünglich von A. Quincy Jones entworfen und ist ein Sinnbild des Mid-Century-Modern-Stile, also für die 1950er Jahre, für den Palm Springs berühmt ist. Das Annenberg Retreat at Sunnylands haben der frühere amerikanische Botschafter und erfolgreicher Medienunternehmer Walter Annenberg und seine Frau Leonore erbauen lassen, um US-Präsidenten zu beherbergen und Staats- und Regierungschefs in entspannter Atmosphäre im Sinne der Völkerverständigung zusammen zu führen. Geschäftsleute, Medienmacher, Wissenschaftler und Künstler fanden hier ebenfalls einen Ort der Reflexion und Entspannung. Die Wintermonate verbrachte das Botschafter-Paar selbst in dem Anwesen und genoss im sonnenverwöhnten Palm Springs die Zeit mit Familie und Freunden.
Architekt Frederick Fisher, der 2011 das neue „Sunnylands“ unter Verwendung modernster, umweltfreundlicher Technologien entwarf, hat das ursprüngliche Design nachweislich beibehalten und dennoch modernisiert: Ein eigens angrenzendes Solarfeld stellt die Stromversorgung auf dem Gelände sicher. Für die Innenausstattung des neuen Sunnylands war Michael Smith zuständig, der auch für Präsident Barack Obama das Weiße Haus eingerichtet hat. Wertvolle Skulpturen und Kunstwerke aus dem Besitz der Annenbergs schmücken die Räume. Die Außenanlage dekorieren mehr als 50.000 Wüstenpflanzen, die trotz geringer Wasserzufuhr ganzjährig ihre Farbenpracht entfalten und die erholsame Gartenatmosphäre aufrecht erhalten. Kleine Pfade, ein Labyrinth, Rasenflächen und Wildpflanzen machen das Naturerlebnis perfekt. Bänke laden zum Verweilen ein. Kolibris umschwirren die Blütenpracht.
Tagungen und Seminare von nationalen wie internationalen Belangen werden ab März wieder in den gleichen Räumlichkeiten abgehalten, in denen sich der damalige US-Präsident Ronald Reagan mit dem sowjetischen Präsidenten Michail Gorbatschow traf. Im Sinne der Annenberg-Tradition wird es ein unparteiischer Ort bleiben, an dem alle Ideen, Gedanken und Meinungen willkommen sind.
Sunnylands steht allen Besuchern als Ruheoase in der Wüste offen. Es werden separate Touren für Touristen angeboten, die in die Geschichte des historischen Anwesens einführen und die exklusive Kunstsammlung sowie Architektur des Hauses erläutern. In separaten Räumen berichten Videopräsentationen aus dem Leben von Walter und Leonore Annenberg, über ihr weitreichendes politisches und soziales Engagement sowie die Großzügigkeit, mit der sie Milliarden Dollar an Stiftungen gespendet haben. Mit der Wiedereröffnung von Sunnylands wird nun, zehn Jahre nach dem Tod des Medienmoguls, sein Wunsch verwirklicht, einen Ort der Besinnung für die Öffentlichkeit zu schaffen.
Info: www.sunnylands.org
