Im Bereich Flussreisen wächst TUI deutlich über Markt und verzeichnet aktuell ein Umsatzplus von zwölf Prozent im Vergleich zum sehr guten Vorjahr. „Flusskreuzfahrten liegen seit Jahren klar im Trend. Zwar sind an Bord noch verstärkt ältere Semester anzutreffen, aber es zeichnet sich bereits eine Verjüngung der Zielgruppe ab. Ähnliches konnte man bei den Hochseekreuzfahrten beobachten“, sagte Böttcher in seiner Taufrede.
Eine aktuelle repräsentative Emnid-Umfrage im Auftrag der TUI belegt diese Einschätzung. Demnach können sich 42 Prozent der unter 30-Jährigen vorstellen, eine Flussreise zu machen. Bei den Befragten im Alter von 50 bis 59 Jahren sind es sogar 48 Prozent. Bereits eine Flusskreuzfahrt unternommen haben allerdings nur acht Prozent der Umfrageteilnehmer. TUI reagiert auf dieses Potenzial mit einer Aufstockung der eigenen Flotte um das Sechsfache – die „TUI Sonata“ markiert dabei erst den Anfang.
„Bis April 2011 werden vier weitere TUI-gebrandete Schiffe im Viereinhalb- bis Sechs-Sterne-Segment folgen, darunter zwei baugleiche Schwestern der TUI Sonata und das Luxusschiff Premicon Queen“, verkündete Böttcher. TUI ist Betreiber und wird die Schiffe exklusiv im Rahmen eines Chartervertrages als eigene Produktlinie vermarkten, Investor und Eigentümer ist die Premicon AG. Insgesamt verfügt die TUI dann über sechs schwimmende Hotels mit 526 Kabinen, die Platz für 1.052 Passagiere bieten. Ab der nächsten Sommersaison werden sie auf Rhein, Main, Donau und Mosel unterwegs sein.
„Zwei Drittel der Deutschen finden Flusskreuzfahrten abwechslungsreich und entspannend. Mit der Beliebtheit dieser Urlaubsform steigen aber auch die Ansprüche der Gäste“, so die Beobachtung von TUI-Kreuzfahrtexperte Andreas Casdorff. Dies bestätigen die Ergebnisse der Emnid-Umfrage. Neben einem „guten Service“ (89 Prozent) erwarten die Flussreisenden vor allem ein „abwechslungsreiches Kultur- und Ausflugsprogramm“ (75 Prozent) und eine „hohe Qualität bei Speisen und Getränken“ (74 Prozent). Fast ebenso wichtig sind „deutschsprachiges Bordpersonal“ (70 Prozent) und „ein neues Schiff mit hochwertiger Ausstattung und großzügigen Kabinen“ (66 Prozent).
„Alle diese Punkte sind bei unseren Schiffen erfüllt“, verspricht Andreas Casdorff. „Bereits mit unserem Flaggschiff, der TUI Maxima, ist es gelungen, die gewohnten TUI Qualitätskriterien auf Europas Flüssen zu etablieren. Die gute Auslastung und die extrem hohe Gästezufriedenheit zeigen, dass wir mit unserem Konzept auf dem richtigen Weg sind. Unseren Kunden war das Reiseerlebnis auf diesem Schiff sogar einen TUI Holly wert. Mit der TUI Sonata möchten wir nun das nächste Kapitel dieser Erfolgsgeschichte schreiben.“
Das auf der Volkswerft Stralsund gebaute und am Freitag in Köln getaufte Vier-Sterne-Plus-Flussschiff „TUI Sonata“ ist 135 m lang, 11,40m breit, hat vier Decks mit 94 Kabinen für 188 Passagiere. Die 12 bis 15m/2 großen Kabinen haben überwiegend einen französischen Balkon und Bad mit Tageslicht. Neben einem Restaurant auf zwei Ebenen gibt’s ein Wiener Cafe, die Vinothek sowie eine Raucherlounge mit Humidor. Bei den Passagieren besonders gefragt sind das Sonnendeck mit Sonnenschirmen sowie die Wellness-Lounge mit Whirlpool , Saunarium und die Wärmeliegen. Zu beliebten Treffpunkten an Bord werden sicher auch die Bibliothek sowie Lounge und Lido-Terrasse.
WELTEXPRESS wünscht „TUI Sonata“ allzeit Gute Fahrt und stets eine Handbreit Wasser unter’m Kiel!
In der Sommersaison 2011 bietet TUI im neuen Katalog „FlussGenuss“ 16 Reisen auf sechs Schiffen auf Rhein, Main, Mosel und Donau an.
